「３、４時間の睡眠で平気」な人の仕組み分かった

１日に必要な睡眠時間を決めるのに重要とみられる遺伝子を、米ウィスコンシン大のチームがショウジョウバエで見つけ、２８日付の英科学誌ネイチャーに発表した。

　似た機能の遺伝子は人間にもあり、共通の仕組みが人でも働いている可能性があるとチームはみている。睡眠障害の治療法研究などに役立ちそうだ。

　人の睡眠時間は７、８時間が標準だが、もっと寝たい人も、３、４時間しか眠らなくても平気な人もいる。こうした差には遺伝子の関与が指摘されていたが、はっきりしていなかった。

　チームは、１日に９−１５時間眠り、睡眠不足になると活動の能率が落ちるなど、人の眠りと共通点が多いハエに注目。さまざまな遺伝子変異を持つ９０００種のショウジョウバエを片っ端から調べて平均の約３分の１しか眠らないハエを見つけ、特定の遺伝子のアミノ酸１個が変異していることを確かめた。

　問題の遺伝子は「シェーカー」と呼ばれ、細胞の表面にカリウムイオンの出入り口を作り、神経の電気信号伝達を正常に保つ働きがあった。（共同）

ZAKZAK 2005/04/28

早く寝ても朝は眠い．
これほど理不尽なことがあってたまるか．